Réalisé en 2002, Vulcania est un centre d’information et de documentation international sur la vulcanologie et les sciences de la terre implanté au pied du Puy de Dôme en Auvergne. Hans Hollein conçoit ici un projet où se donnent à lire les forces telluriques à l’origine de la création de notre planète. Suivant les traces de Jules Verne (Voyage au centre de la Terre), Dante (Inferno) et les illustrations qu’en a livré Gustave Doré, l’architecte propose « une descente dans l’abîme, dans le sous-sol, jusqu’au centre de la terre ». Le musée est creusé à même la roche afin de mettre à jour différents phénomènes volcaniques. Une rampe conduit de l’entrée vers la plazza, au centre de laquelle un cône monumental – l’auditorium IMAX, d’une hauteur de 28 mètres et recouvert de pierre de lave – surgit du sol. L’ouverture ménagée au sommet laisse entrer la lumière naturelle, qui se reflète et s’amplifie dans le revêtement doré des parois intérieures. Evocation des volcans environnants, le monolithe symbolise la puissance créatrice des mouvements volcaniques et se donne comme contrepoint à la fois physique et sensible des espaces cryptiques. Plus loin, le visiteur est invité à s’enfoncer toujours plus profondément dans le mystère des origines et à poursuivre sa visite en descendant dans un cratère d’une profondeur de 30 mètres.
