Smith-Miller + Hawkinson

Broken Bar Ranch, Coggin House, Colorado, 2001

La configuration en « barre-rompue » de cette maison, construite en 2002 sur un plateau des Rocheuses du Colorado, réinterprète et réactualise le rêve américain. Accrochée au flanc boisé d’une prairie, la maison profite d’une vue panoramique de presque 270° sur son environnement : plusieurs milliers d’hectares de paysage montagneux et forestier. L’origine formelle du projet réside dans le modèle de la « longue maison », logis communautaire des Indiens – une vaste pièce unique dédiée aux réunions collectives et généralement orientée en fonction de la topographie locale et du rituel. La « barre rompue » court d’est en ouest, reliant la montagne à la vallée ; elle est close au nord, de la même manière qu’une lisière de forêt, et s’ouvre, au sud, sur la prairie. L’approche serpentine depuis la route accompagne d’abord la topographie du lieu ; un bois de ponderosas (arbres locaux) brouille alors le relief et renvoie la chaîne de montagnes à distance avant de conduire le visiteur vers l’opaque mur nord de la maison. La séquence d’entrée dans le bâtiment rappelle la phase d’approche : d’abord oblique, ensuite frontale et finalement oblique. On traverse le mur nord au moment où le bâtiment se brise ; toujours à l’extérieur, on découvre alors l’aile « cachée », la partie domestique de la maison. La peau du bâtiment enveloppe et replie son intérieur.

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